Starije osobe predstavljaju posebnu grupu koja se suočava sa dodatnim izazovima u sintezi vitamina D. Starenjem se smanjuje količina 7-dehidroholesterola, prekursora vitamina D, u koži. Ovo jedinjenje apsorbuje UVB zračenje sunčeve svjetlosti, pretvara se u previtamin D3, a kasnije u aktivni oblik vitamina D. Nedostatak ovog prekursora znači da čak i uz adekvatno izlaganje suncu, stariji ljudi proizvode manje vitamina D.
Proces pretvaranja vitamina D u svoj aktivni oblik uključuje nekoliko enzima, koji se prvenstveno nalaze u jetri i bubrezima. Kod starijih osoba, aktivnost ovih enzima može biti smanjena, što doprinosi nižem nivou aktivnog vitamina D u krvi. Starije osobe često manje vremena provode na otvorenom, što znači i manje izlaganja sunčevoj svjetlosti, što se direktno odražava na smanjenu sintezu vitamina D. Kao zaštitnu mjeru, starije osobe često koriste kreme za sunčanje i nose adekvatnu odjeću za zaštitu od štetnog dejstva UV zraka. Ovo dodatno smanjuje izloženost UVB zračenju, a time i sintezu D vitamina.
Kratkoročno izlaganje suncu
Pored starijih osoba, u većem su riziku od nedostatka vitamina D i osobe tamnije puti, trudnice, dojilje i bebe, kao i osobe koje nose zaštitnu odjeću ili koriste kreme sa visokim SPF faktorom. Ljudi koji većinu svog vremena provode u zatvorenom prostoru, posebno tokom zimskih mjeseci ili u područjima sa malo sunčeve svjetlosti, također mogu imati nedostatak D vitamina.
Kratkoročno izlaganje suncu, 10 do 30 minuta, nekoliko puta nedjeljno može omogućiti sintezu vitamina D bez značajnog povećavanja rizika od oštećenja kože. To zavisi od tipa kože, doba dana i geografske lokacije. Ljudima svijetle puti preporučuje se kratkotrajno izlaganje sunčevoj svjetlosti, 10 do 15 minuta, nekoliko puta nedjeljno. Ljudi sa tamnijom kožom trebaju provoditi više vremena na suncu kako bi sintetizirali dovoljne količine vitamina D, a preporučuje se 30 minuta do nekoliko sati dnevno.
Tokom ljeta preporučuje se izlaganje suncu rano ujutru ili kasno popodne kada je UV indeks niži, što smanjuje rizik od opekotina. Korištenje zaštitne odjeće u periodu najjačeg sunca (od 10 do 15 časova) štiti kožu od oštećenja.
