MOĆNA ŽENA Zvali su je “najuticajnijom ženom na svijetu”, i to CNN, Time i American Spectator. Time ju je proglasio jednom od 100 najutjecajnijih osoba 20. vijeka, kao i jednom od najuticajnijih osoba 2004., 2005., 2006., i, opet, 2007. godine. Ona je jedina osoba na svijetu koja je dospjela na svih pet lista. Pred kraj 20. vijeka Life ju je svrstao na listu najutjecajnijih žena, ali i afroameričkih ličnosti njene generacije, a u naslovnoj priči ovog magazina nazvali su je “najmoćnijom američkom ženom”.
Time magazin je napisao: “Samo nekoliko ljudi bi se kladilo da će se Oprah Winfrey popeti toliko visoko da postane domaćin najgledanijeg TV-šoa. Na polju na kojem dominiraju bijeli muškarci, pojavila se žena crnkinja. Ono čime plijeni jeste otvorena znatiželja, snažan humor i nedvosmislenost. Gosti koji dolaze s tužnim pričama izazivaju suzu u njenom oku. Zauzvrat dobijaju priliku da svima ispričaju nešto što su mislili da neće nikad nikome, a najmanje publici u studiju. To je šou s grupnom terapijom.”
RODITELJI TINEJDŽERI Oprah Winfrey rođena je 29. januara 1954. godine u Kosciusku, Mississippi, u porodici baptista. Njeni roditelji bili su nevjenčani tinejdžeri. Majka Varnita Lee bila je kućna pomoćnica, a otac Vernon rudarski miner i berberin prije nego je postao gradski vijećnik. U vrijeme kada je Oprah rođena bio je pripadnik oružanih snaga. Prvih šest godina provela je živeći u siromaštvu i ruralnom okruženju s bakom Hattie Mae. Ona ju je naučila da čita prije nego je navršila tri godine i vodila u lokalnu crkvu gdje su je zvali propovjednicom, zbog njenog recitiranja tekstova iz Biblije. Sa šest godina odlazi u obližnji gradski geto u Milwaukeeu, država Wisconsin, s majkom od koje je dobivala manju podršku i ohrabrenje od bake. Oprah će godinama kasnije otkriti kako su je seksualno zlostavljali rođak, ujak i porodični prijatelj. I to kad je imala samo devet godina.
MISS TENNESSEE Talentirana djevojčica Oprah osvaja stipendiju za Nicolet High School u predgrađu Milwaukeea u Glendaleu. U 14. godini ostaje trudna, ali je bebu izgubila ubrzo nakon poroda. U tom uzrastu, isfrustrirana majka je šalje kod oca u Nashville. Vernon je bio strog, ali ju je i podržavao i kao glavni prioritet odredio njeno obrazovanje. Oprah je bila uzoran student, proglašena za najpopularniju djevojku, osvojila nagradu za govorništvo, koja joj je obezbijedila stipendiju za Tennessee State University, a s 18 godina, osvaja titulu crne Miss Tennessee.
RADIO I TELEVIZIJA Njena prava karijera počinje sa 17 godina, na lokalnoj radiostanici, dok je pohađala Tennessee State University. Bila je najmlađi izvještač, ali i prva Afroamerikanka koja je izvještavala za WLAC-TV u Nashvilleu. Seli u Baltimore 1976., na WJZ-TV kako bi tamo bila jedan od izvještača, a zatim se pridružila Rachardu Sheru kao jedan od domaćina lokalnog TVšoua People Are Talking, koji je imao premijeru u avgustu 1978. godine. Godine 1983. odlazi u Chicago, kako bi bila domaćin jutarnje emisije AM Chicago na WLS-TV. Na sastanku s Dennisom Swansonom, direktorom čikaške televizije postavila je pitanje u vezi boje svoje kože. “Baš me briga koje ste boje. Što se mene tiče, možete biti i zeleni! Sve što mi želimo jest uspjeh emisije!”, odgovorio je Swanson. Nekoliko mjeseci nakon preuzimanja emisije, s posljednjeg mjesta gledanosti premašila je emisiju Donahue, dotad najgledaniju u Chicagu. Šou je preimenovan u The Oprah Winfrey Show i počeo se emitirati u cijeloj Americi.
NAJGLEDANIJI INTERVJU Godine 1993. uradila je jedan od rijetkih intervjua s Michaelom Jacksonom, koji je postao jedan od četiri najgledanija događaja u američkoj TV historiji, ali i najgledaniji intervju svih vremena, sa 100 miliona gledalaca. Po gledanosti se može izdvojiti prva epizoda 90. sezone, emitirana krajem 2004. godine, kada je svaki gledalac u studiju dobio na poklon novi G6 Sedan; Pontiac je tada donirao 276 automobila. Osim uloge domaćice TV šoa, također je i jedan od osnivača ženske kablovske televizije Oxygen i predsjednica kompanije Harpo Productions.
FILMOVI I ČASOPISI Oprah je 1985. godine odigrala sporednu ulogu u filmu Stevena Spielberga rađenom prema noveli Boja purpura Alice Walker, za koju je spisateljica osvojila Pulitzerovu nagradu. Odigrala je fantastičnu ulogu Sofie, izbezumljene domaćice. Naredne godine je nominirana za Oscara za najbolju sporednu žensku ulogu, ali je nagradu ipak osvojila Angelica Huston. Glumački talent pokazala je još u ostvarenjima The Women of Brewster Place iz 1989. i Beloved iz 1998. godine.
Oprah se okušala i na polju izdavaštva. I uspjela. S njenim potpisom štampaju se dva magazina: O, The Oprah Magazine i O at Home. Magazin Fortune je 2002. proglasio O, The Oprah Magazine, najuspješnijim projektom u ovoj industriji.
MILIONI U 32. Rođena u bijedi, odgajana u prigradskom getu, Oprah je postala milionerka u 32. godini života, kada se njen talkshow počeo prikazivati na nacionalnoj televiziji. Zbog popularnosti i razmjera emisije, došla je u poziciju da pregovara oko suvlasništva nad pravima i počne s osnivanjem vlastite produkcijske kompanije. Do 1994. godine popularnost je i dalje rasla, te joj donosi ugovor s devetocifrenom zaradom godišnje. Do početka 90-ih smatrala se najbogatijom ženom u svijetu zabave, a u 41. godini, s bogatstvom od 340 miliona dolara, na Forbesovoj listi prestigla je i Billa Cosbyja, dotad jedinog Afroamerikanca. Danas voditeljica, prema Forbesu, na računu ima 2,6 milijardi dolara. Mnogo izdvaja u humanitarne svrhe.
OBEĆANA ZEMLJA Milijarderka Oprah živi na imanju veličine 170.000 kvadratnih metara, okruženim okeanom i planinama u Montecitu, Kalifornija. Priča se da je prisustvovala zabavi prethodnih vlasnika imanja i toliko se zaljubila u ovo zdanje da je ispisala ček na 50 miliona američkih dolara, iako imanje nije bilo na prodaju. Oprah posjeduje i kuću u Lavalletteu u New Jerseyu, stan u Chicagu, imanje na Fisher Islandu na obali Miamia, zimsku kuću u Tellurideu i imanje na ostrvu Maui, na Havajima.
Ona vjeruje da je razlog što nikada nije imala djecu taj što su studentkinje iz South Africa Oprah Winfrey Leadership Academije djevojke rođene da bi bile njene kćerke: “Nikada nisam imala djecu, iako sam ih mogla imati. Sada imam 152 kćerke, a očekujem ih još više. To je zaista dug period rađanja!”
HUMANIZAM NA DJELU Godine 1998. započinje projekat pod nazivom Oprah’s Angel Network, dobrotvornu organizaciju koja daje podršku ljudima širom svijeta. Cilj je napraviti preokret u životima onih koji su imali manje sreće od ostalih. Organizacija podržava sve humanitarne projekte i donira neprofitne organizacije. Do sada je prikupila preko 51 milion dolara.
FILANTROPIJA Godine 2005. postala je prva afroamerička osoba na Business Week listi kao jedna od 50 najvelikodušnijih filantropa, s procjenom od oko 303 miliona dolara donacija. Između ostalih donacija treba pomenuti i onu od deset milona dolara koju je dala za žrtve uragana Katrina. Također je školovala 100 Afroamerikanaca putem stipendije koja je iznosila sedam miliona dolara.
PUT PO JUŽNOJ AFRICI Godine 2004. Oprah i njen tim snimaju epizodu šoua po nazivom Oprah’s Christmas Kindness, u kojoj ona i njena najbolja prijateljica Gayle King, te partner Stedman Graham i nekoliko članova ekipe putuju po Južnoj Africi kako bi skrenuli pažnju na izgladnjele mališane pogođene strahotama siromaštva i AIDS-a. Tokom tronedjeljnog putovanja posjetili su škole i sirotišta u krajevima pogođenim siromaštvom i u različitim regijama podijelili božićne paketiće za 50.000 mališana.
PARTNER STEDMAN Oprah i njen životni partner Stedman Graham zajedno su već 20 godina. Javnost ispočetka nije bila naklonjena životnom izboru poznate voditeljice. Stedmana Grahama, američkog poduzetnika, biznismena i pisca, mediji su isprva nazivali gold-diggerom, odnosno osobom kojoj je stalo samo do Oprinog bogatstva. Oprah i Steadman zajedno su skoro četvrt vijeka, još prije 16 godina najavljivali su vjenčanje, ali su odustali. Oprah je kasnije priznala kako je ideja o braku plaši. “Zaista sam uplašena činjenicom da bih trebala biti udata do kraja života. Ne želim se probuditi za 10 godina i reći: ‘Moj Bože, ko je čovjek za koga sam se udala?’”
Oprah je nedavno napisala oporuku, a najveće iznenađenje je što se u njoj ne spominje Stedman. Većinu bogatstva je ostavila raznim humanitarnim udruženjima i svojoj djeci. Mnogi su se pitali o kakvoj je djeci riječ: Oprah je navodno odlučila posvojiti tri djevojčice, koje u budućnosti želi odgojiti sama.
SKANDAL U AKADEMIJI Uložila je 40 miliona dolara i mnogo vremena osnivajući Oprah Winfrey Leadership Akademiju za djevojke, blizu Johannesburga u Južnoj Africi. Škola je otvorena u januaru 2007. godine. Oprina akademija našla se nedugo potom u centru skandala, jer su djevojčice svoje mentore optužile za seksualno zlostavljanje. Uplakana i vidno potresena, ispričala se djevojkama i obećala da će istražiti njihove tvrdnje, a nekoliko mentora, kao i direktor, su suspendirani. “Razočarala sam vas. Jako, jako, jako mi je žao”, rekla je Oprah polaznicama i njihovim roditeljima.
BORBA S KILOGRAMIMA Oprah Winfrey je godinama vodilu bitku s kilogramima, a fanovima je objasnila kako u posljednje vrijeme izgleda njezina svakodnevnica. “Posljednji obrok pojedem u 16 sati, pijem puno vode i slijedim program Weight Watchers, koji se temelji na bodovanju”, izjavila je Winfrey, inače vlasnica 10 posto dionica tvrtke Weight Watchers. Riječ je o režimu u kojem su hrana i obroci podijeljeni na bodove na temelju udjela proteina, ugljikohidrata, masti i vlakana. Oprah je dijetu prvi put isprobala još 2016. i tada joj je savjetovano da hrana koju u danu konzumira ne prelazi 30 bodova, što je određeno njezinom visinom, godinama, spolom i trenutnom težinom.
